Mindre bastardsvärmare liknar Bredbrämad bastardsvärmare och det kan vara svårt i mellan åt att särskilja dessa arter i från varandra. Det som skiljer dom åt är att Mindre bastardsvärmare har oftast genomskinliga vingar samt att dom röda fläckarna är mera diffusa och ligger tätare ihop. Den fjärde fläcken är oftast rektangulär eller fyrkantig, syns tydligt på första bilden. Den hette tidigare Liten bastardsvärmare. Man finner den lättast på friska till torra ängsmarker som är blomrika, skogsbryn, hyggen och vägkanter.
Vingspann från 22 till 33 mm. Flygtiden är från slutet av Juni till slutet av Juli. Den finns i huvudsak i dom östra delarna ända upp till Gävle trakten och mindre sparsamt i dom västra delarna, i huvudsak väster om Vänern. I Gotland finns inga observationer.
Larven lever på Vicker, Gulvial, Klöver och Käringtand. Tillhör familjen Bastardsvärmare.
